今日の昼食はピラルクだ！

　12:30、昼食。いつものようにブッフェには、牛、鶏、アマゾンの魚という主菜の他、サラダやパスタなどの料理がずらりと並んでいる。

　そして今日のアマゾンの魚は、アマゾンを代表する「世界最大の魚」、ピラルク（pirarucu）だ。

　先住民の言葉でピラは「魚」、ウルクは「赤」。つまりピラルクは「赤い魚」という意味だ。

　ちなみに、アニアというのは「刃物（はもの）」のことで、ピラニアは「刃（は）の魚」なんだそうな。

　ピラルクは、1億年もの間、今と変わらぬ姿で生息していたとみられることから「生きた化石」とも呼ばれている。

　「アマゾンの鱈（たら）」と呼ばれるほどの味の良さから、乱獲されたため、絶滅の危機に瀕（ひん）している。

　そのため産卵期や、１．５メートル以下のピラルクは捕獲禁止なんだそうだ。

　今日の昼食は、そのピラルクを中心に、パスタやサラダを、ワンプレートに盛り合わせる。

　みんなで「いただきます」をしてから、いよいよピラルクを食べ始める。（みんなの背後に、オレンジ色の服を着た、ツアーガイドの大塚さんの姿も見える。）

　実際に食べてみたピラルクは、鱈よりもはるかにしっかりとした食感。

　まるで豚天（豚肉の天ぷら）を食べているような感じで、とてもうまい！

　この味と食感は大好きだなあ。

　飲みものは、いつものようにビールからスタートし、スープをつまみにカイピリーニャ（カシャーサとブラジル・レモンのカクテル）だ。

　食後に河原に降りてみると、船着き場には、インド人の団体さんが乗ってきた、ちょっと大きめの船が泊まっていた。

　せっかくなので、その船の内部も（勝手に）見学させてもらう。

　船の2階席から見下ろすと、いつも移動用に使っているボートが小さく見えるなあ。